Capital das Camélias

Nas inúmeras casas solarengas que existem no concelho de Celorico de Basto, podemos observar a beleza dos afamados jardins de Basto, “geometricamente concebidos, com seus talhões de novidades, casas de sombra e espelhos de água, as áleas e buxo e flores cameleiras”.
As camélias, também conhecidas como japoneiras, rosa-do-japão ou imperatriz do Oriente, símbolo de abundância, beleza ou perfeição, são provenientes das Terras do Sol Nascente.
A Camélia terá sido introduzida em Portugal na época dos Descobrimentos havendo noticia que Fernão Carvalho da Cunha Coutinho a trouxe da Índia no século XVI para a sua casa em Aldeia, freguesia de Veade, em Celorico de Basto.
Há quem defenda, que é à terra de Celorico de Basto e aos seus exímios jardineiros que se deve a grande proliferação das camélias em Portugal.
A arte de talhar as plantas, ou topiaria, permitiu transformar em verdadeiras esculturas vegetais as árvores que povoam e abundam nos jardins de Basto.
Entre as mais antigas árvores do país encontra-se a que figura nos maravilhosos jardins da Casa do Campo, em Molares, Celorico de Basto.
Quem visitar o concelho verificará que não há solar, casa senhorial, igreja ou casa tradicional que não possua alguns exemplares nas suas imediações, permitindo deslumbrar as cores vivas das suas flores em pleno inverno ou o verde denso das suas copas durante todo o ano.
Neste contexto, o Município de Celorico de Basto e a Empresa Municipal Qualidade de Basto, promovem há vários anos consecutivos a Festa Internacional das Camélias, durante o mês de Março, no sentido de preservar, valorizar e divulgar aos milhares de visitantes nacionais e estrangeiros, os jardins de camélias espalhados pelos inúmeros palacetes do concelho.
Há, portanto, um conjunto de iniciativas relacionadas com as camélias, desde a tertúlia de camélias, espaço de conversa sobre a flor, o mercado e exposição de camélias, o concurso de arranjos florais e de fotografias.
Também, durante este certame, estão disponíveis vários murais de camélias com arranjos realizados por alunos das escolas e associações do concelho.
O último dia do programa da Festa Internacional das Camélias, habitualmente é preenchido com uma visita a alguns jardins, onde é proporcionada aos apreciadores a oportunidade de admirarem inúmeros exemplares de cameleiras, artisticamente trabalhadas e que fornecem um encanto especial a estes jardins em Celorico de Basto, Capital das Camélias!